What is Diabetes? 
Diabetes, also known as diabetes mellitus, is a chronic metabolic disorder characterized by high blood sugar levels (hyperglycemia) over a prolonged period. This condition occurs when the body either does not produce enough insulin or cannot effectively use the insulin it produces. Insulin is a hormone produced by the pancreas, and it plays a crucial role in regulating blood glucose (sugar) levels and facilitating the entry of glucose into cells, where it is used for energy.
There are three main types of diabetes:
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- Type 1 Diabetes: This form of diabetes is an autoimmune disease where the immune system mistakenly attacks and destroys the insulin-producing beta cells in the pancreas. As a result, the pancreas produces little to no insulin. Type 1 diabetes typically develops during childhood or adolescence, and individuals with this type of diabetes require daily insulin injections or the use of an insulin pump to manage their blood sugar levels.
- Type 2 Diabetes: Type 2 diabetes is the most common form of diabetes, accounting for about 90-95% of all cases. It occurs when the body becomes resistant to the effects of insulin, and the pancreas may not produce enough insulin to compensate for this resistance. Type 2 diabetes is often linked to lifestyle factors such as obesity, sedentary lifestyle, and genetics. Initially, diet, exercise, and oral medications may be used to manage blood sugar levels, but some people may require insulin or other injectable medications over time.
- Gestational Diabetes: This type of diabetes develops during pregnancy and affects some pregnant women who have never had diabetes before. It occurs due to hormonal changes during pregnancy that can lead to insulin resistance. While gestational diabetes typically resolves after childbirth, it increases the risk of developing type 2 diabetes later in life for both the mother and the child.
Symptoms of Diabetes: The common symptoms of diabetes include:
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- Frequent urination
- Increased thirst and hunger
- Fatigue and weakness
- Unexplained weight loss
- Blurred vision
- Slow healing of wounds or infections
- Tingling or numbness in hands or feet
Complications of Diabetes: If left untreated or poorly managed, diabetes can lead to various long-term complications, including:
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- Cardiovascular diseases (heart attacks, strokes)
- Kidney damage (diabetic nephropathy)
- Nerve damage (diabetic neuropathy)
- Eye problems (diabetic retinopathy)
- Foot problems, including infections and ulcers
- Increased risk of infections
- Other complications affecting the skin, oral health, and mental health
Diagnosis and Management: Diabetes is diagnosed through blood tests that measure fasting blood sugar levels and/or levels of hemoglobin A1c (HbA1c), which reflects average blood sugar levels over the past few months.
Management of diabetes involves a combination of lifestyle modifications, such as a healthy diet, regular physical activity, and weight management, along with medication (oral medications or insulin injections) as prescribed by a healthcare professional.
Monitoring blood sugar levels regularly is essential to ensure that they stay within the target range to prevent complications and maintain overall health.It is crucial for individuals with diabetes to work closely with healthcare providers to develop a personalized treatment plan that addresses their specific needs and lifestyle factors.
Diabetes management requires ongoing self-care, and education about the condition is vital for individuals with diabetes to effectively manage their blood sugar levels and reduce the risk of complications.
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By: Joe Antouri
PROPTA / Professional Personal Trainers Association
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¿Qué es la diabetes?
La diabetes, también conocida como diabetes mellitus, es un trastorno metabólico crónico caracterizado por niveles elevados de azúcar en sangre (hiperglucemia) durante un periodo prolongado. Esta afección se produce cuando el organismo no produce suficiente insulina o no puede utilizar eficazmente la insulina que produce. La insulina es una hormona producida por el páncreas que desempeña un papel crucial en la regulación de los niveles de glucosa (azúcar) en sangre y facilita la entrada de glucosa en las células, donde se utiliza como fuente de energía.
Existen tres tipos principales de diabetes:
Diabetes de tipo 1: Esta forma de diabetes es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca por error y destruye las células beta productoras de insulina del páncreas. Como resultado, el páncreas produce poca o ninguna insulina. La diabetes de tipo 1 suele desarrollarse durante la infancia o la adolescencia, y las personas con este tipo de diabetes necesitan inyecciones diarias de insulina o el uso de una bomba de insulina para controlar sus niveles de azúcar en sangre.
Diabetes de tipo 2: La diabetes de tipo 2 es la forma más común de diabetes, representando alrededor del 90-95% de todos los casos. Se produce cuando el organismo se vuelve resistente a los efectos de la insulina y el páncreas no produce suficiente insulina para compensar esta resistencia. La diabetes de tipo 2 suele estar relacionada con factores del estilo de vida, como la obesidad, el sedentarismo y la genética. Inicialmente, se puede recurrir a la dieta, el ejercicio y los medicamentos orales para controlar los niveles de azúcar en sangre, pero algunas personas pueden necesitar insulina u otros medicamentos inyectables con el tiempo.
Diabetes gestacional: Este tipo de diabetes se desarrolla durante el embarazo y afecta a algunas mujeres embarazadas que nunca antes habían tenido diabetes. Se produce debido a cambios hormonales durante el embarazo que pueden provocar resistencia a la insulina. Aunque la diabetes gestacional suele desaparecer tras el parto, aumenta el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2 más adelante, tanto para la madre como para el niño.
Síntomas de la diabetes: Los síntomas comunes de la diabetes incluyen
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- Micción frecuente
- Aumento de la sed y el hambre
- Fatiga y debilidad
- Pérdida de peso inexplicable
- Visión borrosa
- Cicatrización lenta de heridas o infecciones
- Hormigueo o entumecimiento de manos o pies
Complicaciones de la diabetes: Si no se trata o se controla mal, la diabetes puede provocar diversas complicaciones a largo plazo, entre las que se incluyen:
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- Enfermedades cardiovasculares (infartos de miocardio, accidentes cerebrovasculares)
- Daños renales (nefropatía diabética)
- Daños nerviosos (neuropatía diabética)
- Problemas oculares (retinopatía diabética)
- Problemas en los pies, como infecciones y úlceras
- Mayor riesgo de infecciones
- Otras complicaciones que afectan a la piel, la salud bucodental y la salud mental
Diagnóstico y tratamiento: La diabetes se diagnostica mediante análisis de sangre que miden los niveles de azúcar en sangre en ayunas y/o los niveles de hemoglobina A1c (HbA1c), que refleja los niveles medios de azúcar en sangre de los últimos meses.
El control de la diabetes implica una combinación de modificaciones del estilo de vida, como una dieta sana, actividad física regular y control del peso, junto con medicación (medicamentos orales o inyecciones de insulina) según prescripción de un profesional sanitario.
Es fundamental que las personas con diabetes colaboren estrechamente con los profesionales sanitarios para desarrollar un plan de tratamiento personalizado que tenga en cuenta sus necesidades específicas y su estilo de vida.
El control de la diabetes requiere un autocuidado continuo, y la educación sobre la enfermedad es vital para que las personas con diabetes controlen eficazmente sus niveles de azúcar en sangre y reduzcan el riesgo de complicaciones.
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Por: Joe Antouri
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