How does lactic acid turn into energy?

How does lactic acid turn into energy?

Lactic acid does not directly turn into energy. Instead, it is produced as a byproduct during certain conditions when the body needs to produce energy rapidly but cannot get enough oxygen to meet the energy demands through aerobic respiration.

This process occurs during anaerobic metabolism.When the body performs intense exercise or experiences other situations where oxygen supply is limited, the cells rely on anaerobic glycolysis to produce energy.

In glycolysis, glucose (a sugar) is broken down into pyruvate, and a small amount of energy (in the form of ATP) is produced. Under aerobic conditions (when oxygen is available), the pyruvate is further metabolized in the mitochondria through the Krebs cycle and oxidative phosphorylation, leading to the production of a significant amount of ATP.

However, in anaerobic conditions (when oxygen is scarce), the pyruvate is converted into lactic acid (also known as lactate) as a way to regenerate the necessary molecules for glycolysis to continue. This allows the cells to continue producing ATP, albeit at a lower efficiency compared to aerobic respiration.It’s important to note that the accumulation of lactic acid in the muscles can cause a temporary drop in pH, leading to muscle fatigue and the sensation of “burning” during intense exercise. This phenomenon is commonly known as lactic acidosis.

Now, the way lactic acid indirectly contributes to energy production is through the Cori cycle or the Lactic Acid Cycle. Lactic acid produced in one type of tissue (e.g., skeletal muscles) can be transported to the liver, where it undergoes a process called the Cori cycle. In the liver, lactic acid is converted back into pyruvate and then glucose through a series of reactions.

The glucose can then be released into the bloodstream and transported back to other tissues, including muscles, where it can be used as a source of energy through glycolysis.

So, while lactic acid itself does not turn into energy, it is part of a metabolic process that helps maintain energy production in the body when oxygen availability is limited during intense exercise or other anaerobic conditions.

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¿Cómo se transforma el ácido láctico en energía?

El ácido láctico no se transforma directamente en energía. En cambio, se produce como subproducto en determinadas condiciones en las que el organismo necesita producir energía rápidamente pero no puede obtener suficiente oxígeno para satisfacer las demandas energéticas mediante la respiración aeróbica.

Cuando el cuerpo realiza ejercicio intenso o experimenta otras situaciones en las que el suministro de oxígeno es limitado, las células recurren a la glucólisis anaeróbica para producir energía.

En la glucólisis, la glucosa (un azúcar) se descompone en piruvato y se produce una pequeña cantidad de energía (en forma de ATP). En condiciones aeróbicas (cuando se dispone de oxígeno), el piruvato se metaboliza en las mitocondrias a través del ciclo de Krebs y la fosforilación oxidativa, lo que conduce a la producción de una cantidad significativa de ATP.

Sin embargo, en condiciones anaeróbicas (cuando el oxígeno escasea), el piruvato se convierte en ácido láctico (también conocido como lactato) como forma de regenerar las moléculas necesarias para que continúe la glucólisis. Esto permite que las células sigan produciendo ATP, aunque con una eficiencia menor en comparación con la respiración aeróbica.Es importante señalar que la acumulación de ácido láctico en los músculos puede causar una caída temporal del pH, lo que lleva a la fatiga muscular y a la sensación de “quemazón” durante el ejercicio intenso. Este fenómeno se conoce comúnmente como acidosis láctica.

Ahora bien, la forma en que el ácido láctico contribuye indirectamente a la producción de energía es a través del ciclo de Cori o ciclo del ácido láctico. El ácido láctico producido en un tipo de tejido (por ejemplo, los músculos esqueléticos) puede transportarse al hígado, donde se somete a un proceso denominado ciclo de Cori. En el hígado, el ácido láctico se convierte de nuevo en piruvato y luego en glucosa a través de una serie de reacciones.

A continuación, la glucosa puede liberarse al torrente sanguíneo y transportarse de nuevo a otros tejidos, incluidos los músculos, donde puede utilizarse como fuente de energía a través de la glucólisis.

Así pues, aunque el ácido láctico en sí no se convierte en energía, forma parte de un proceso metabólico que ayuda a mantener la producción de energía en el organismo cuando la disponibilidad de oxígeno es limitada durante el ejercicio intenso u otras condiciones anaeróbicas.

Education Blog for Personal Trainers Education

By: Joe Antouri

PROPTA / Professional Personal Trainers Association

Worldwide Institute for Fitness & Nutrition for Education and Certification